Что такое мул и как его используют в автоиндустрии

Рассказываем о важном и интересном этапе разработки Атома — ходовых испытаниях платформы. Мы разработали собственную платформу, в создании которой участвовали более 180 инженеров. Она включает основание, шасси, высоковольтную систему, электрику и электронику.

Сейчас разрабатывается кузов. Первые опытные образцы появятся к концу 2024 года. Поэтому, испытания платформы Атома проходят с помощью функциональных прототипов — так называемых мулов.

Мулами в автоиндустрии называют автомобили-агрегатоносители, которые создают специально для испытаний. Многие производители используют их в том числе для того, чтобы запутать конкурентов или журналистов, которые охотятся за секретами инженеров.

На начальных этапах разработки и настройки платформы нерационально изготавливать собственный кузов, поэтому на платформу устанавливают кузов от автомобиля-одноклассника. Мулы зачастую не имеют сходства ни с будущим экстерьером, ни с конструкцией.

Бывает, что их собирают с помощью болгарки и сварочного аппарата из подручных материалов прямо в гараже на испытательном полигоне — так инженеры добиваются универсальности мулов и получают возможность вносить какие-либо изменения в конструкцию.

Мы хотим, чтобы Атом получился таким, каким мы его задумали. Поэтому проводим интенсивные ходовые испытания нашей платформы. Для проведения тестов построено 13 экземпляров платформы Атома. На них установлены мулы — кузова от других автомобилей, которые похожи по компоновке, габаритам, расположению основных узлов, центру тяжести, весу и его распределению по осям.

На этом этапе мы проверяем работу шасси, органов рулевого управления, систем торможения, термостатирования, ADAS 2.0+. Сейчас мулы проходят испытания на полигонах и дорогах общего пользования в России.