В ночь с 1 на 2 февраля 1993 года на Кольском полуострове разыгрался арктический ураган. Порывы ветра достигали 50 м/с, сопровождаясь сильнейшим обледенением и мокрым снегом. Стихия нанесла сокрушительный удар по региональной энергосистеме «Колэнерго». Под весом льда и из-за колоссальных ветровых нагрузок начали одна за другой рваться высоковольтные линии электропередачи (ЛЭП), связывавшие Кольскую атомную станцию с потребителя. К 04:00 часам утра произошел полный развал энергосистемы Мурманской области. Четыре действующих на тот момент энергоблока с реакторами ВВЭР-440 лишились возможности выдавать мощность в сеть.
Хроника развития инцидента:
Срабатывание аварийной защиты: Автоматика станции отреагировала штатно на резкий сброс нагрузки. На всех четырех энергоблоках сработала аварийная защита, и регулирующие стержни-поглотители (стержни СУЗ) пошли в активную зону, заглушив цепную ядерную реакцию.
Режим полного обесточивания: Станция оказалась полностью отрезанной от внешних источников питания. В ядерной энергетике этот сценарий считается одним из самых критических, так как после остановки реактора ядерное топливо продолжает выделять остаточное энерговыделение. Если непрерывно не охлаждать активную зону, теплоноситель (вода) закипит, испарится, и начнется расплавление ТВЭЛов (тепловыделяющих элементов).
Отказ систем резервирования: По проекту, при потере внешнего питания должны автоматически запускаться аварийные дизель-генераторы (ДГ), обеспечивающие работу насосов охлаждения. На энергоблоках №3 и №4 генераторы запустились. Однако на энергоблоках №1 и №2 из-за технической ошибки и тяжелых погодных условий резервные дизельные установки не смогли выйти на рабочий режим.
В течение 1 часа 40 минут первый и второй энергоблоки Кольской АЭС оставались в состоянии глубокого блэкаута, без принудительной прокачки воды через активную зону. Ситуацию спасла сама конструкция реакторов ВВЭР-440:
Естественная циркуляция: Расхолаживание реакторов происходило за счет физических законов — естественной конвекции теплоносителя. Горячая вода от реактора поднималась вверх к парогенераторам, отдавала тепло и опускалась обратно.
Большой запас воды: В отличие от многих зарубежных аналогов, реакторы ВВЭР обладают огромным объемом теплоносителя в первом контуре, что дает операторам дополнительное время на принятие решений при авариях.

Персонал станции деблокировал АВР, восстановил питание секций безопасности 6 кВ от дизель-генераторов и запустил насосы аварийной подпитки первого контура.
Причиной отказа в приеме нагрузки ДГ послужила проектная ошибка в логике цепей АВР (АВР — Автоматический Ввод Резерва) секций надежного питания 6 кВ. При разрушении внешней сети произошло глубокое снижение частоты, из-за чего измерительные органы автоматики выдали ложный сигнал о наличии встречного напряжения, заблокировав включение генераторных выключателей на обесточенные шины.