Контраст — это основа.
Если подумать, то почти всё, что мы воспринимаем, построено на контрасте.
Светлое и тёмное.
Тёплое и холодное.
Большое и маленькое.
Быстрое и медленное.
Мы замечаем разницу. Именно она и привлекает внимание.
Поэтому базовая задача колориста помимо сведения кадров усилить то, что уже заложили режиссёр и оператор. Помочь зрителю смотреть туда, куда они хотели.
Главный герой или важная деталь должны выделяться. Но это не значит, что нужно просто добавить контраста именно в этой области.
Очень часто работает противоположный подход.
Можно сделать окружающее пространство чуть спокойнее. Чуть менее контрастным. Тогда главный герой начинает выделяться сам, без ощущения, что его специально подсветили.
Даже обычная виньетка работает именно так. Затемняя края кадра, она уменьшает контраст этих областей, поэтому взгляд естественным образом уходит в центр.
Точно так же могут работать небольшой блюр, лёгкая десатурация или небольшое изменение цветовой температуры фона.
Сегодня с помощью карт глубины это делать стало ещё проще. Можно отдельно работать с передним и задним планом, меняя их контраст независимо друг от друга.
И как всегда я иду от общего к частному (иногда только в голове), от выбора между классическими инструментами и пространственным контрастом. Так же огромную роль играет в восприятии картинки сведение контрастов между разными крупностями, и здесь тоже нет единого мнения между специалистами, как это делать. Опорой почти всегда выступает собственный вкус.

Тема контраста настолько обширная и многогранная, что я решил написать небольшую книгу об этом (совсем маленькую!). Пожелайте мне в этом удачи!

Если подытожить мою мысль, то в сухом остатке у нас будет, что на вещи нужно смотреть шире, и не всегда, когда просят усилить контраст, нужно хвататься за ручку контраста. Добавлять акцент можно от противного, а виньетка не всегда нужна затемняющая (не люблю её!)
Поэтому, когда хочется сильнее выделить героя, я всегда сначала задаю себе вопрос:
Может быть, не нужно делать героя ярче? Может быть, достаточно сделать всё вокруг немного спокойнее?