Карельская береза — очень необычное дерево. На срезе ее ствола нет годичных колец. Вместо них — хаотичный узор из темных включений, завитков и «глазков», напоминающий мрамор или малахит. Двух одинаковых рисунков не существует.

Почему она такой становится, ученые не понимают до сих пор. Среди гипотез — вирус, наследственное заболевание, мутация, состав почвы, погодные аномалии. В 2024 году нашли участок генома на десятой хромосоме, который может служить маркером узорчатости. Но даже если скрестить два узорчатых растения, потомство не обязательно унаследует декоративные признаки. А чтобы понять, получилась карельская береза или обычная, нужно ждать пять, а то и десять лет.

В XVIII–XIX веках эту непредсказуемую древесину полюбили русские мебельщики. Золотистый тон и «глазки» на срезе идеально легли в эстетику ампира.