Картина, которую американский коллекционер купил за $30 на распродаже имущества в Мичигане, оказалась утраченной работой художницы-сюрреалистки Гертруды Аберкромби. Внимание покупателя привлекло полотно с изображением морских раковин и подписью «Аберкромби ’51».

Позже он посетил выставку «Гертруда Аберкромби: Весь мир — загадка» (Gertrude Abercrombie: The Whole World Is a Mystery) в Милуоки и увидел в каталоге архивную фотографию той же картины в оригинальной раме. Владелец показал находку Сьюзан Вайнингер, искусствоведу и специалисту по творчеству Аберкромби. Она подтвердила авторство и установила, что картина под названием «Раковины олдермена Мерриама» (Alderman Merriam’s Shells) написана в 1951 году.

Аберкромби изобразила на полотне десять морских раковин из коллекции Роберта Мерриама, олдермена Чикаго в 1947–1955 годах. В 1952 и 1953 годах картина участвовала в выставках в Чикаго, Нью-Йорке и Милуоки и тогда оценивалась в $50–150. Позднее Аберкромби передала ее врачу Джону Рейнольдсу из Каламазу в обмен на медицинскую процедуру. Работа около 75 лет оставалась в семье врача и в итоге оказалась на распродаже имущества.

Теперь полотно снова выйдет на рынок искусства: аукционный дом Freeman’s выставит его на торги Postwar & Contemporary Art в Нью-Йорке 1 октября с эстимейтом в $150–250 тыс.