Китайские художники официально отказались от участия в биеннале в Кванджу. Решение последовало за директивой китайского посла в Республике Корея. Он потребовал, чтобы художники сняли свои работы с выставки, а кураторы и монтажная бригада прекратили подготовку и покинули Художественный музей Хаджонгун, где планировалось разместить экспозицию.

Причиной стало то, что организаторы биеннале разрешили тайваньским участникам озаглавить свое выставочное пространство «Павильон Тайваня», а не «Павильон NTMoFA», как он назывался изначально (по аббревиатуре Национального музея изящных искусств Тайваня, выступившего куратором проекта). Переименование потребовалось после протестов тайваньских художников, которые обвинили биеннале в предательстве ее основополагающих идеалов: выставка была основана в 1994 году в память о демократическом восстании в Кванджу 1980 года. Китай же считает Тайвань своей территорией и расценивает любое признание его суверенитета как нарушение дипломатической политики.

«Организаторы биеннале использовали некорректное обозначение для участия китайского региона Тайвань, — заявил на пресс-конференции куратор Китайского павильона Жуань Юэлай. — Мы считаем недопустимым, чтобы политические факторы вмешивались в искусство, и китайская кураторская команда единогласно решила покинуть выставку в знак протеста». В ответ организаторы биеннале извинились перед художественным сообществом и подчеркнули, что «придерживались принципа невмешательства в планирование, содержание или художественное высказывание выставки».