Деньги, в прошлом году завещанные эрмитажным котам французским меценатом, поступили на отдельный счет, открытый для них музеем. Доброжелатель оставил знаменитым обитателям Зимнего дворца часть своих накоплений — около €3 тыс.

История эрмитажных котов восходит к началу XVIII века, когда Петр I поселил в Зимнем дворце кота, привезенного из Голландии. В 1745 году Елизавета Петровна издала «Указ о высылке ко двору котов», повелев «сыскать в Казани самых лучших и больших» из этих животных, «удобных к ловле мышей». Статус официальных охранников картинных галерей коты получили при Екатерине II, основавшей Эрмитаж. Сегодня они живут в подвалах Зимнего дворца и прилегающих корпусов и защищают музейные фонды от грызунов.

В 1998 году музей первый раз провел День эрмитажного кота, а с 2005-го праздник стал ежегодным. Его отмечают в конце весны: в 2026 году он прошел 30 и 31 мая.