Более ста художников пригрозили Фонду Венецианской биеннале судебным иском, требуя убрать их имена из голосования за награду «Зрительские львы». Награда была учреждена после отставки жюри традиционной премии «Золотой лев»: его члены заявили, что не будут рассматривать павильоны стран, обвиняемых в преступлениях против человечности. Введенная взамен система зрительского голосования вновь сделала премию доступной для всех стран из официального списка участников.

В ответ 67 художников из основного проекта «В минорных тональностях» (In Minor Keys) — среди них Лори Андерсон, Альфредо Джаар и Валид Раад — и 39 участников национальных павильонов, включая представителей Дании, Великобритании и Австрии, отказались участвовать в новом конкурсе. Однако держателям билетов все равно разослали бюллетени с именами этих художников в конкурсном списке. Последние потребовали убрать себя из всех материалов, связанных с премией, аннулировать уже поданные за них голоса и пригрозили биеннале иском.

Представитель Венецианской биеннале сообщил The New York Times, что имена художников оставили в бюллетене для того, чтобы «гарантировать всем посетителям свободу выбора», и что голоса за них учитываться не будут.