Дворец, построенный иудейским царем Иродом в первой половине I века н. э., стоит на вершине холма к юго-востоку от Вифлеема и окружен национальным парком. Памятник находится в зоне C — части Западного берега, которая, по соглашению «Осло II» 1995 года, осталась под полным гражданским и военным контролем Израиля (в отличие от зон A и B, переданных под частичное или полное управление Палестинской администрации). По заявлению администрации, Израиль выявил «настоятельную необходимость» в упорядочении территории и предотвращении ущерба археологическим остаткам.

Изъятие земель происходит на фоне продвижения в Кнессете спорного законопроекта об управлении наследием Иудеи, Самарии и Газы, распространяющего прямой израильский гражданский контроль на древности Западного берега и Газы. Хотя большинство археологов сходятся в том, что древности Западного берега серьезно страдают от грабежей, вандализма и запустения, законопроект вызывает критику в профессиональной среде. По мнению ряда специалистов, новая система не улучшит охрану памятников, а усилит риск бойкотов и сокращения международного финансирования израильских ученых. Против закона также выступила Армия обороны Израиля, а премьер-министр Биньямин Нетаньяху приостановил его продвижение, поручив кабинет-секретарю подробно изучить детали.

В феврале Гражданская администрация объявляла о захвате археологического объекта близ палестинского города Себастия в зоне B, предполагаемой столицы Северного Израильского царства IX–VIII веков до н. э.