Музей Ритберг передал Нигерии право собственности на 11 вывезенных артефактов

Произведения были вывезены британскими войсками в 1897 году после карательной Бенинской экспедиции. Объекты XVI–XIX веков, широко известные как бенинские бронзы (хотя среди них есть и работы, выполненные из дерева, слоновой кости или латуни), сегодня рассеяны по западным коллекциям и стали центром долгой, в последние годы широко освещаемой кампании нигерийского правительства по их реституции.

Среди объектов, которые музей возвращает Нигерии, — бронзовая мемориальная голова прародителя вождя, датируемая примерно 1850 годом, и слоновый бивень XVII или XVIII века. Оба артефакта занимали родовые алтари в королевском дворце и потому обладают для страны особой ценностью. Остальные девять предметов останутся в Музее Ритберг на правах займа.

Напомним, что ранее бенинские бронзы вернули Нидерланды, Смитсоновский институт, Музей Метрополитен, Бостонский музей, Музей археологии и антропологии Кембриджского университета и другие. Всего за последние пять лет на родине оказалось около 150 артефактов, но ни один не нашел своего места в музее. Это связано с изменившимися планами насчет выставочного пространства: изначально бронзы планировалось разместить в Новом музее западноафриканского искусства (MOWAA) в Бенин-Сити, однако в 2023 году, когда федеральное правительство Нигерии передало право собственности на бронзы нынешнему королю Эвуаре II, он объявил о планах построить отдельный королевский музей для их экспонирования.