9 октября 1940 года в Ливерпуле, в семье моряка, родился Джон Уинстон Леннон. Второе имя он получил в честь деда и премьер-министра Черчилля.

Когда Джону было четыре года, родители разошлись. Большую часть детства он провёл в семье тёти Мими — женщины строгой и практичной. Именно она после долгих просьб племянника купила ему первую гитару и показала несколько аккордов. В 1958 году его мать Джулия погибла — её насмерть сбила полицейская машина. Эту потерю Леннон переживал всю жизнь: позже он посвятил ей несколько песен.

В 1956 году он основал со школьными друзьями группу The Quarrymen. Год спустя на одном из выступлений он познакомился с Полом Маккартни.

В Ливерпульском колледже искусств Леннона отчислили на предпоследнем курсе: за весь год он не выполнил практически ни одного задания. Зато там он встретил первую жену — Синтию Пауэлл. Свадьба состоялась в 1962 году, в 1963-м родился сын Джулиан.

The Quarrymen со временем превратились в Silver Beetles, а затем — в The Beatles. В 1961 году менеджером группы стал Брайан Эпстайн, который сменил их кожаные куртки на аккуратные костюмы и Леннону новый имидж не очень понравился. В 1964 году к «ливерпульской четвёрке» пришла мировая слава, а Леннон стал её неформальным лидером — он всегда выходил на сцену первым и объявлял названия песен.

В 1966 году на выставке в лондонской галерее «Индика» Леннон познакомился с японской художницей-авангардисткой Йоко Оно. В 1969 году они поженились в британском консульстве на Гибралтаре. Многие битломаны считали Йоко виноватой в распаде группы из-за того, что Джон начал сочинять песни отдельно от Маккартни и постепенно терял интерес к коллективу.

После распада The Beatles в 1970 году Леннон начал сольную карьеру.
Пластинка Imagine, которая вышла в 1971 году, подарила миру гимн пацифизма, который знают даже те, кто никогда не слушал «Битлз».
Вместе с Йоко он также занимался политическим активизмом, за что администрация США пыталась его депортировать.

В 1975 году у пары родился сын Шон. После этого Леннон отошёл от музыки и пять лет занимался домом и сыном. Лишь в 1980-м вышел Double Fantasy, альбом, записанный вместе с Йоко.

8 декабря 1980 года Леннон возвращался домой из студии. У входа в «Дакота-билдинг» его поджидал 25-летний Марк Чепмен — тот самый фанат, который утром взял у кумира автограф. Чепмен выстрелил в спину музыканта пять раз. Леннон скончался по дороге в больницу. Ему было 40 лет.

Цитаты:
«Когда мне было 5 лет, мама всегда говорила, что счастье — главное в жизни. В школе меня спросили, кем я хочу стать, когда вырасту. Я написал: „Счастливым“. Мне сказали, что я не понял задания, а я ответил, что они не поняли жизни».

На концерте для королевской семьи в 1963 году Леннон со сцены сказал: «Те, кто сидит на дешёвых местах, могут похлопать в ладоши. Остальные — позвените своими драгоценностями».