Почему первые плееры брендов настолько хороши

Назревает неловкий вопрос. В 2012м портативный HiFi только зарождался, не было возможности подсмотреть за более успешными производителями, частично скопировать или перенять их решения в схемотехнике. Выбранный для iBasso DX100 ЦАП ES9018 был(и остаётся) крайне привередливый к обвязке. Для iBasso это был первый опыт с ним, т.к. в более ранних устройствах(D12 и D Zero) использовался намного более дружелюбный WM8740. Приходилось адаптировать стационарные решения под мобильные устройства, урезая их по питанию. Количество компромиссов и ограничений зашкаливает.
НО.
Было решающее преимущество - отсутствие обратной связи от пользователей. Перед инженерами стояла простая задача - создать качественный звук без искажений. Что они и сделали! Но людям это не понравилось.
Окунёмся в контекст. Сейчас вы можете выбирать между прекрасными амбушюрами(Барокко, Спонфиты, Спиралдоты и т.д.), шедевральными IEM не дороже 300$ и выбирать кабели по настроению. В 2012-2017м вы обязаны были сильно страдать, т.к. флагманы Shure, Sennheiser, Westone, HiFiMAN, Etymotic, Klipsch были ОЧЕНЬ далеки от идеалов. Кстати, на их фоне, затычки от Sony были великолепны.
Качественный DX100 не скрывал недостатки наушников, подчёркивая проблемные ВЧ и не усиливал слабые НЧ. Хорошего размаха сцены в IEM тогда не было. Поэтому было принято решение в последующих флагманах DX90/200 упростить панчи и сделать звучание чуть более мониторным и лояльным к наушникам.

Второй яркий пример - Shanling.
Первый HiFi плеер M3 по сегодняшним меркам звучит великолепно - адекватная музыкальность, с хлёсткими ударами, широкой воображаемой сценой и нереальным драйвом. НО. При наличии хороших наушников. Уже в своём следующем плеере M2 была выбрана новая стратегия: музыкальная подача материала с акцентом на слитность и комфортное звучание с пониженным количеством ВЧ. В те прекрасные времена производители сами описывали, какой звук хотели получить). Данная стратегия сохранилась и в последующих линейках M2/3/5/6/8. Пока идея хорошо продаётся, менять её нет смысла.

Схожая история с HiFiMAN.
Первенец 801 был безумным инженерным ходом, т.к. даже сейчас мультибитный ЦАП удачно впихнуть в портатив получается у единичных производителей. Осложняло ситуацию то, что это был морально устаревший стационарный PCM1704, родом из 90х. Не без помощи энтузиастов, 801й зазвучал великолепно, шедеврально совмещая музыкальность с техничностью. НО. Себестоимость и сложность изготовления были высокие, поэтому бренд перешёл на привычно-типичные решения схемотехники. Были попытки возобновить хайп моделью R2R2000, но поздно и слишком дорого.

С натяжкой можно отнести ход развития FiiO. Линейка X5 упрощалась в качестве звука от первого поколения к третьему.

Почему так происходит, мои мысли
Первое
HiFi плееры часто используют на ходу: в транспорте, во время обычного передвижения по городу(не путать со спокойной, размеренной прогулкой). В таких условиях качественный звук неуместен, т.к. ВЧ воспринимаются острее, НЧ наоборот хуже. Восприятие сцены сильно ухудшается.
Второе
Люди не хотят переучиваться на качественный звук. Хочется, чтобы было как в айподе, только круче: басистей и массивней. Натуральность и качество уходят на третий план.
Третье
ТОП сегмент создаётся под потребности новичков, которые намного легче расстаются с деньгами на новый девайс, в поиске того самого звука. Аудиофил со стажем 5+ лет как правило уже имеет устоявшиеся сетапы и не так активно следит за новинками.
Четвёртое
Эмоциональное и физическое состояние. Стресс, тревога, переутомление сильно влияют на восприятие звуков. Поэтому упрощённое, смазанное музыкальное звучание с убитым разрешением порой единственный выход получить удовольствие от музыки.

Итог
Как бы я не душнил, сейчас существуют плееры с совершенно разными окрасами и особенностями звучания. Каждый может найти свой звук и это прекрасно.