Насколько балансное подключение лучше небалансного?

Вопрос базовый, ответ для многих понятен, но проговорить на всякий случай стоит. Балансный выход подразумевает наличие нескольких модулей ЦАП и усилителей, для того, чтобы левый и правый канал преобразовывались и усиливались раздельно. В теории это даёт лучшее разделение каналов, меньше искажений и более высокую мощность.

На практике, различия в качестве звучания зависят от конкретной реализации. В xDuoo X20, HiBy R6 Pro2 выход 3.5мм номинальный. Он есть, но пользоваться им смысла нет, т.к. инженеры забили на его реализацию. Большинство донглов, имеющих на небалансе до 120мВт звучат неплохо, но из-за недостатка мощности “раскрываются” только на балансных выходах. В современных источниках, даже не самого дорогого сегмента, всё чаще между 3.5 и 4.4 нет значимой разницы в качестве звука.

НО. Не забываем, что речь идёт про аудиофилию, где объективность разбивается о самовнушение. Вы можете верить в магические свойства баланса и слышать ощутимую разницу при смене разъёма, даже если её нет. Особенно если при этом меняете родной кабель на тот, который вам нравится. Мозг сам “дорисует” края частотного диапазона, подтянет хлёсткость ударов и т.д. Не вижу в этом ничего плохого. Если вы заплатили 30$ за кабель и при этом услышали ощутимый прирост это замечательно! Конечная цель - ваше удовольствие, а не подгонка впечатлений под цифры замеров.

Если речь идёт про полноразмерные наушники(планарные или высокоомные динамические), важна не только привычная мощность в мВт, но и возможности по напряжению(V). Это уже отдельная тема про DC/DC конверторы и величие QLS QA361). Пока что закрепим мысль: много Ватт не заменит много Вольт.

Теперь о наушниках. Нет такого понятия: модель наушников *** звучит хорошо только на балансе. Наушникам пофиг, какой штекер вы используете.
И последнее, но не по важности. Не надо из небалансных кабелей(3.5/6.3мм) делать балансные переходниками. Различие не только в физическом размере штекеров, но и в количестве проводников. Отсутствие “земли” с радостью угробит ваш ЦАП.