https://www.youtube.com/watch?v=Zih6u24YI38&t=4s

Так всё-таки, нужен ЦАП или мы сами себе всё внушили?

Данного блогера раньше не видел, но исходя из его риторики, скорее всего, он придерживается теории замеров. В этом есть смысл. Даже самые простые ЦАПоусилители показывают прекрасные показатели в замерах. Теоретические искажения находятся далеко за пределами человеческого слуха. Но, как показывает практика сравнений нескольких сотен источник и многих тысяч моделей наушников, не всё так просто.

Первое
Есть наушники, толерантные к источнику. В подавляющем большинстве это модели с музыкальной подачей. Focal Cleer MG, вопреки внушительной стоимости будут звучать почти одинаково что с не самым свежим Макбуком, что с дорогим стационарным источником. Будет разница в подаче, но качество практически не изменится.
Но, KZ PR2(знаю, что они вам надоели, но пример наглядный), своим качеством напрямую зависят от источника. Если бы я их слушал только с HiBy R6 ProII, то вердикт был бы прост - наушники звучат на свои 35$ и не более. Но стоит поднять качество источника хотя бы до FiiO KA5, как наушники начинают приносить удовольствие и удивлять своими возможностями.

Второе
Хороший источник способен вытягивать даже ужасные наушники. Отвратительные Sennheiser HD206 начинают проявляться на QLS QA361 и звучать как минимум не плохо, Takstar ML720 - мутные, но не плохие наушники, а с HiFiMAN 801 в них появляется детальность и разрешение. Хотя обе пару наушников не требовательны по мощности и легко раскачиваются даже бюджетными источниками. Это не значит, что надо покупать плохие наушники, а доказывает важность источника.

Третье
Найти хорошие дешёвые наушники сейчас не проблема, а за хорошие источники в любом форм-факторе всё ещё нужно платить больше 100$. Поэтому я считаю, что в нынешних реалиях стоят в источник вкладывать больше, чем в наушники, если речь идёт про бюджет до 500$. Хороший источник - база, к которому вы покупаете несколько пар наушников под настроение. В более дорогом сегменте вас уже перестаёт волновать мнение блогеров/журналистов, т.к. с опытом вы сами понимаете, чего вам не хватает и что бы вы хотели улучшить.

Четвёртое
Мы с вами осознанные, подкованные в теории, знаем много умных терминов, но самовнушение от этого никуда не делось) Жареная картошка вкуснее со сковородки, чем с тарелки, и также с наушниками: когда они воткнуты в свистульку с али за 8$, не будет покидать чувство, что они могут звучать лучше.

Пятое
С не подходящим под ваши предпочтения источником вы можете попасть в замкнутый круг перебора наушников. К примеру, вам нравится бархатный, сильно украшенный звук, с жирным басом, а источник выхолащивает звучание, убирая всё лишние. Вы будете долго перебирать затычки/полноразмеры, но всё будет звучать как-то не так.

Вывод
Блогеры лишь передают вам свой опыт, который не является истиной, а лишь субъективным взглядом, исходя и своего отношения к звуку, оптимальному бюджету чего уж там, честности. Поэтому разные обзоры и статьи всего лишь дополнительная информация, которая помогает выбрать направление развития, но никак не заменит вам личное прослушивание и свой собственный опыт.