История Relais & Châteaux: как восемь отелей придумали Route du Bonheur

Франция, 1954 год. Восемь загородных заведений работают на боковых дорогах рядом с Nationale 7 — главным отпускным маршрутом страны. Но открывается новая южная автомагистраль, которая грозит увести путешественников в обход.

Один из этих адресов — La Cardinale на правом берегу Роны. Ею владеют артисты мюзик-холла Марсель и Нелли Тийуа. У владельцев восьми заведений нет денег на рекламу, и Марсель предлагает им объединиться.

12 мая в Le Chapon Fin, в небольшом городе Туассе к северу от Лиона, появляется Les Relais de Campagne. Вместо восьми отдельных рекламных кампаний — одно имя и Route du Bonheur: «дорога счастья» с загородными остановками между Парижем и Ниццей.

Идея быстро выходит за пределы первой карты. Через год в объединении уже 19 участников, ещё через год — 29. К началу 1960-х их 50 во Франции. В 1974 году после слияния с Châteaux Hôtels et Vieilles Demeures появляется нынешнее название — Relais & Châteaux.

Сегодня Relais & Châteaux остаётся ассоциацией, которую ведут сами отельеры, рестораторы и шефы. Отели и рестораны управляются независимо и сохраняют собственный характер.

Участники работают с местными мастерами, поддерживают культуру, гастрономию и природное наследие своих регионов. Многие отели и рестораны остаются семейными: знания и привычки там передают следующему поколению вместе с самим делом. Поэтому, например, два отеля Relais & Châteaux могут быть совсем не похожи друг на друга — их объединяет не стандартный интерьер, а отношение к месту.

Первая Route du Bonheur шла от Парижа до Ниццы. Сейчас у ассоциации уже 580 адресов в 65 странах — на одной французской дороге они уже не помещаются.