Нож из Гебель эль-Арака, IV тысячелетие до нашей эры

Нож из Гебель эль-Арака — это самый древний из описанных нами объектов: он принадлежит примерно ко второму или третьему периоду Негада, то есть поздней доисторической эпохе Египта. В 1914 году французский исследователь Жорж Аарон Бенедит купил этот артефакт на рынке древностей в Каире, чтобы передать его в Луврскую коллекцию. Каирский торговец заверил Бенедита, что нож происходит из Гебель эль-Арака, пустынного плато в 40 километрах от города Абидос, — отсюда и его название. Однако большинство современных египтологов с этим не согласны: они считают, что нож, скорее всего, был найден в Абидосе, где сохранилось множество предметов додинастического периода. Зачем торговец обманул француза — непонятно, но ошибочное название ножа только подчеркивает его загадочность.

Нож имеет кремневое лезвие длиной 18,8 сантиметра и рукоять из слоновой кости длиной 9,5 сантиметра: она и придает ему особую ценность. На одной стороне рукояти изображены сцены сражения на воде и суше, а на другой виден мужчина, побеждающий (или, возможно, разнимающий) двух львов. Он одет совсем не как египтянин и скорее похож на уроженца Месопотамии: на нем шапка и длинный халат. Мотив повелителя животных — героя, окру­женного зверями, — также является месопотамским. Позднее в Ассирии и Вавилоне именно так мог изображаться Гильгамеш, главный герой мифо­логии этого региона. Нож указывает на то, что еще в середине IV тысячелетия до нашей эры между Египтом и Междуречьем существовали контакты. Особен­ности этих контактов — большая тема для споров среди египтологов.

Некоторые специалисты, в том числе известный британский египтолог Уолтер Брайан Эмери, склонны считать, что бои, изображенные на ноже, — это захват додинастического Египта более развитыми людьми из Месопотамии — они и при­несли с собой мотив повелителя животных. Согласно этой точке зрения, искра, которая позволила египетскому неолиту переродиться в династи­ческое государство, была занесена извне. Однако в последние годы стала преобладать другая гипотеза: нож из Гебель эль-Арака — вовсе не признак захвата Египта жителями Месопотамии, а просто результат культурных связей, появившихся вместе с торговыми контактами через Красное море. Но какая бы из версий ни была верной, очевидно одно: Египет и Месопотамия контакти­ровали друг с другом еще в каменном веке и на достаточно глубоком уровне. Знаем мы об этом во многом благодаря ножу из Гебель эль-Арака, который, нужно помнить, совсем не из Гебель эль-Арака.

🏛️ Записки об Античности