Строительство дороги. Фрагмент рельефа колонны Траяна. 113 год

Дороги — самый простой способ увеличить скорость передвижения транспортных средств и людей. Обычно дороги складывались стихийно, а власти брали на себя только строительство инженерных сооружений, таких как мосты, тоннели или террасы, а также ремонт особо поврежденных участков.

Римляне первыми поставили строительство дорог на поток. В результате римские дороги не только были хорошо продуманы и построены, но и постоян­но поддерживались в надлежащем состоянии. Их главной задачей было облег­чить передвижение войск. Конечно, легионы, состоявшие преимущественно из пеших воинов, могли передвигаться даже по тропам, но хорошие дороги позволяли не отставать от них повозкам, которые везли еду и разные военные приспособления. Это позволяло армии быть мобильной и всегда готовой к любым неожиданностям.

Плодами транспортных артерий, строившихся для войны, немедленно воспользовались торговцы и путешественники. Хорошо устроенная дорога немедленно повысила скорость передвижения, но, что особенно важно, улучшила возможности планирования перевозок. Теперь любой торговец мог точно рассчитать, за какое время его телега или груженая лошадь достигнет того или иного пункта.

Точному определению времени путешествия способствовали несколько факторов и прежде всего система навигации на дороге в виде милевых столбов, на которых указывалось, на какой миле этой дороги они находятся. Таким образом, можно было легко определять пройденное расстояние и расстояние до ближайших населенных пунктов. Вторая важная вещь — появление первых дорожных карт, которые, в отличие от географических, нe изображали план местности, а только указывали основные пути, связывающие важные пункты, и расстояние между ними. Для разработки маршрута движения этого было вполне достаточно.

Еще одним важным достижением было создание дорожной инфраструктуры. На относительно небольших расстояниях, равных трети или четверти дневного пути телеги, ставились станции, на которых можно было поменять животных, воспользоваться услугами ветеринара, а иногда и ремонтника, способного починить транспортное средство. На расстоянии дневного перехода строились более основательные постоялые дворы: одни предназначались для знатных путешественников, а другие — для простого люда. Любой проезжающий по дороге мог быть уверенным, что найдет на ней пропитание, ночлег и необ­хо­димую помощь. Теперь скорость и стоимость путешествия и перевозки товаров можно было легко просчитать.

Конечно, как и сейчас, скорость путешествия зависела от его цели и используе­мого транспорта. Телега по римской дороге преодолевала примерно 7,5 км в час, то есть около 35 км за день, всадник мог проехать и более 70 км, а спешащий к умирающему брату будущий император Тиберий проскакал, меняя лошадей, 300 км за сутки.