Фалес Милетский (ок. 625 до н. э. в Милете — ок. 547 до н. э.)

Если верить Аристотелю, именно Фалес был самым первым философом в современном смысле слова. Достоверно известно о нем очень мало, и письменных сочинений он не оставил. Еще в античности фигура Фалеса обросла легендами, а его имя стало синонимом слова «мудрец». Он якобы предсказал затмение 28 мая 585 года до н. э., посещал Египет, где изучал египетскую геометрию и астрономию, и привез эти знания в Грецию. Кроме того, он был мудрым государственным деятелем, инженером-изобретателем и одним из «семи мудрецов» (группа из семи особо почитаемых за свою мудрость законодателей, философов и поэтов конца VII — начала VI века до н. э.).

С уверенностью можно сказать только, что у него была некая космология, то есть учение об устройстве мира, и космогония, теория его происхождения, согласно которой все произошло из воды, а земля плавает на ее поверхности, как бревно. Некоторые исследователи считают также, что у него было учение о некоем пронизывающем и организующем космос дыхании-душе. Если это действительно так, то Фалес — родоначальник традиции философского пантеизма (отождествления Бога и мира), которая затем была продолжена Анаксименом, Гераклитом и стоиками.