В Древней Греции пеших курьеров, которые могли быстро передвигаться на дальние расстояния, называли гемеродромами. До эпохи эллинизма  в Греции не было развитой почтовой службы, и к ним обращались, когда появлялась необходимость передать какие-либо сведения. В гемеродромы шли крепкие молодые люди: длинные дистанции приходилось преодолевать бегом — для этого требовалась вынос­ливость. Быстрому бегу гемеродромы обучались специально. Как часто случалось при доставке конфиден­циаль­ных сообщений, гонец должен был доставить послание лично — и никак иначе. 

Во время войны гемеродромы передавали приказы военачальников и заодно выполняли функцию разведчиков, докладывавших о передвижениях неприя­теля. Тит Ливий упоминает о гемеродроме, который стоял дозорным на вышке по дороге в Афины и увидел приближающееся войско македонского царя Филиппа II, отца Александра Македонского. Македонцы рассчитывали застать афинян врасплох неожиданной атакой. Дозорный ночью добежал до Афин, обогнав войско, и предупредил жителей города.

В греческих источниках упоминаются и скороходы. Разделить эти понятия сложно — вероятно, они выполняли те же функции, что и гемеродромы. Византийский историк Сократ Схоластик пишет о скороходе Палладии, благодаря которому император Восточной Римской империи Феодосий II (правил в 408—450 годах) в короткие сроки узнавал о событиях, происходив­ших в дальних землях. Палладий прославился не только бегом: он заодно был отличным всадником и мог за три дня доскакать до границы персидского царства из Константинополя. В «Истории Древней Греции» Геродота аргивяне, жители греческого города Аргос, посылают лучшего скорохода в Афины, чтобы предупредить персидского полководца Мардония о прибли­жении войска спартанцев.

На изображении: бегущий воин. Краснофигурная роспись на килике. Афины, около 495 года до н. э.

🏛️ Записки об Античности