NASA выбрало космическую обсерваторию PRIMA для перехода к фазе B разработки. Она должна стать первой миссией нового класса Probe Explorers, предложенного в американском десятилетнем обзоре астрономии и астрофизики 2020 года.

PRIMA — PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics — будет специализированной обсерваторией дальнего инфракрасного диапазона с телескопом диаметром 1,8 метра. В этом отношении она дополнит James Webb, работающий преимущественно в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах.

Наблюдения в дальнем инфракрасном диапазоне позволят исследовать холодный газ и пыль, зачастую скрывающие процессы формирования звёзд и планет. Среди основных научных задач PRIMA — изучение происхождения и эволюции планетных систем, звёзд, галактик и чёрных дыр, а также химической эволюции вещества, включая историю воды и других соединений, необходимых для формирования планет.

Управлять проектом будет Лаборатория реактивного движения NASA. Предельная стоимость миссии составляет 1,2 миллиарда долларов. При сохранении нынешнего графика запуск планируется на 2033 год, а основная научная программа рассчитана как минимум на пять лет.

При этом PRIMA пока нельзя считать окончательно утверждённой миссией. Переход к фазе B означает продолжение проектирования и разработки необходимых технологий. После завершения этой стадии проект должен пройти отдельную процедуру подтверждения, и только после неё NASA сможет окончательно перевести PRIMA к следующим этапам реализации.

https://www.space.com/science/astrophysics/nasas-new-prima-probe-explorer-mission-is-truly-the-1st-of-its-kind-heres-what-it-will-do