NASA и Boeing представили обновлённый план возвращения Starliner к пилотируемым полётам. Следующая миссия, Starliner-1, будет беспилотной и может отправиться к МКС уже в декабре 2026-го или январе 2027 года. Возвращение астронавтов на Starliner теперь планируется в рамках Starliner-2 не позднее 2028 года.

Беспилотный Starliner-1 должен проверить изменения, внесённые после проблем первого пилотируемого испытания 2024 года. Расследование NASA тогда сформулировало 61 рекомендацию. Одной из главных проблем стала работа двигателей системы ориентации служебного модуля за пределами расчётных температурных условий. Испытания показали, что причиной стало сочетание особенностей конструкции и сильного нагрева.

Boeing уже внесла изменения в тепловую защиту служебного модуля. Starliner-1 должен показать, насколько они эффективны в реальном полёте, и предоставить данные, необходимые для сертификации. После этой миссии Boeing также планирует изменить конструкцию клапанов двигательной установки из-за проблемы с деформацией уплотнений. Кроме того, корабль получит новые двигатели возвращаемой капсулы, аккумуляторы и некоторые изменения парашютной системы.

NASA одновременно намерена заказать пятую и шестую миссии Starliner к МКС. Это означает, что агентство рассчитывает продолжить эксплуатацию корабля, несмотря на многолетние задержки и технические проблемы.

Есть и ещё одно существенное изменение. После последнего доступного Atlas V NASA, Boeing и United Launch Alliance собираются сертифицировать ракету Vulcan для пилотируемых запусков Starliner. Таким образом, программа потенциально сможет продолжаться и после исчерпания оставшихся Atlas V.

Однако сначала Starliner должен успешно пройти беспилотный испытательный полёт, после чего NASA предстоит завершить анализ данных, доработку двигательной системы и сертификацию корабля для возвращения экипажей.

https://www.nasa.gov/news-release/nasa-boeing-share-update-on-commercial-starliner-development-plans/