Итальянская компания Leonardo финансирует создание собственной группировки спутников дистанционного зондирования Земли, которая должна продемонстрировать её технологические возможности и стать моделью для более масштабных европейских программ.

О проекте рассказал Марко Бранкати, старший вице-президент космического подразделения Leonardo, на конференции SmallSat Symposium. Речь идёт о системе примерно из 20 аппаратов с оптическими камерами высокого разрешения и радарами с синтезированной апертурой (SAR).

Работы над проектом стартовали в июле прошлого года. Предварительный проектный обзор завершён в начале февраля, а критический обзор конструкции намечен на июнь. Запуски спутников планируются на 2027–2028 годы.

У группировки две основные задачи. Первая — обеспечение компании собственными данными дистанционного зондирования для развития геоинформационных сервисов, включая услуги, которые предоставляет компания e-GEOS (частично принадлежащая Leonardo). Вторая — демонстрация рынку способности Leonardo создавать комплексные космические системы «под ключ», включая как орбитальный сегмент, так и наземную инфраструктуру. По словам Бранкати, именно для усиления таких компетенций в начале 2025 года было создано отдельное космическое подразделение.

Объём инвестиций в проект составляет почти 500 млн евро. Производством спутников займётся Thales Alenia Space — совместное предприятие Leonardo и Thales. Сборка будет вестись на новом предприятии Space Smart Factory в Риме, рассчитанном на выпуск до 100 аппаратов в год.

Базовая конфигурация включает одну орбитальную плоскость из девяти спутников: шесть с радиолокационной аппаратурой SAR, два с оптическими системами высокого разрешения и один отдельный спутник связи. Аппараты будут оснащены оптическими межспутниковыми линиями передачи данных, а коммуникационный спутник получит дополнительные терминалы для лазерной связи как с другими космическими аппаратами, так и с наземными станциями.

Конфигурация второй орбитальной плоскости ещё уточняется. Среди рассматриваемых вариантов — семь специализированных оптических спутников и два аппарата, совмещающих функции наблюдения и связи.

Leonardo также допускает интеграцию спутников сторонних партнёров в рамках концепции «федерации» — объединения нескольких группировок в единую систему.

Все спутники будут построены на модульной платформе NIMBUS разработки Thales Alenia Space. При общей архитектуре базовые элементы останутся унифицированными, а различия будут определяться установленной полезной нагрузкой.

Бранкати назвал проект «подготовительной группировкой», намекнув, что он может стать прототипом для будущих европейских программ наблюдения Земли — таких как инициатива European Resilience from Space (ERS) Европейского космического агентства или планируемая программа Earth Observation Government Service (EOGS) Европейской комиссии. Leonardo уже изучает возможные синергии с этими инициативами.

В ноябре государства — члены Европейского космического агентства выделили на программу ERS более 1,3 млрд евро, при этом подписка на участие остаётся открытой до конца 2026 года. Однако подробные технические требования к будущим спутниковым системам в рамках ERS пока раскрыты лишь частично.

https://spacenews.com/leonardo-funding-development-of-earth-observation-constellation/