В технологической отрасли всё острее встаёт вопрос: если искусственный интеллект действительно станет основой будущей экономики, где размещать инфраструктуру, прежде всего дата-центры. Ряд лидеров космической индустрии — включая Илона Маска и Джеффа Безоса — считают, что ответ может быть за пределами Земли, на орбите.

В последние недели эта идея получила новый импульс. Сообщается, что Маск рассматривает объединение SpaceX и своей ИИ-компании xAI накануне IPO космической фирмы, а в заявке в Федеральную комиссию по связи США SpaceX предложила концепцию орбитальной группировки дата-центров численностью до миллиона спутников на низкой орбите. При этом аналитики отмечают: технологически такие проекты в принципе реализуемы, но их экономическая целесообразность пока остаётся под большим вопросом.

Современные ИИ-модели, создаваемые OpenAI, Anthropic, xAI и другими, требуют огромных вычислительных мощностей. В 2024 году компании вложили рекордные 61 млрд долларов в строительство дата-центров, а их суммарные мощности, по прогнозам, удвоятся к 2030 году. Однако на Земле этому мешают экологические ограничения, нехватка электроэнергии и воды для охлаждения, а также сопротивление местных сообществ. Уже были отменены проекты дата-центров Amazon и других компаний именно по этим причинам.

Сторонники орбитальных дата-центров утверждают, что в космосе проще решить проблемы охлаждения, безопасности и энергоснабжения за счёт солнечной энергии. Безос давно продвигает идею переноса «грязных» отраслей за пределы Земли и заявляет, что через пару десятилетий космические дата-центры смогут быть дешевле наземных. Маск идёт ещё дальше, утверждая, что это станет экономически выгодным уже в ближайшие годы — при условии полной многоразовости Starship.

Интерес к теме проявляют и стартапы, и крупные корпорации: от компаний, строящих бизнес вокруг орбитальных вычислений, до пилотных проектов Google и китайских фирм. Однако экономисты и аналитики настроены осторожно. Расчёты показывают, что сегодня вычисления на орбите обходятся примерно в три раза дороже на ватт мощности, и лишь при крайне оптимистичных допущениях проект приближается к окупаемости. Фактически только одна компания в мире обладает ресурсами, чтобы попытаться реализовать такую схему в полном масштабе.

По мнению экспертов, именно обещание космических дата-центров может стать ключевым элементом инвестиционной истории SpaceX перед IPO, поскольку текущие бизнесы компании с трудом тянут на заявляемые оценки. В то же время есть и более «приземлённый» компромисс: вместо переноса вычислений на орбиту космические компании могут зарабатывать на высокоскоростной связи между наземными дата-центрами — как это предлагает, например, новый проект Blue Origin.

Наконец, над всей темой висит риск «пузыря ИИ». Чтобы оправдать текущие инвестиции в инфраструктуру, рынку нужны резкие и устойчивые росты выручки, которых пока нет. Если корпоративные и массовые пользователи не найдут способов эффективно зарабатывать на ИИ, спрос на всё новые дата-центры — земные или орбитальные — может оказаться значительно ниже ожиданий.

https://spacenews.com/with-attention-on-orbital-data-centers-the-focus-turns-to-economics/