☕️ Как пустой кофейник заставил ученых изобрести первую веб-камеру в мире

Сегодня камеры окружают нас везде — в телефонах, домофонах и на улицах. Но самая первая веб-камера в истории появилась не ради безопасности или слежки, а из-за банальной человеческой лени.

Шел 1991 год. Кембриджский университет, лаборатория компьютерных наук.

Ученые и программисты работали в гигантском многоэтажном здании. Главным топливом для исследований был кофе, но кофеварка стояла только в одной комнате — так называемой «Троянской комнате» (Trojan Room).

Каждый день десятки ученых спускались по лестницам через всё здание с кружками, подходили к кофеварке… и обнаруживали, что она пуста, потому что кто-то выпил последнюю порцию и не сварил новую.

После сотен пустых походов программистам Квентину Стаффорду-Фрейзеру и Полу Джардецки это надоело.

Они нашли старую черно-белую аналоговую камеру, примотали ее к штативу, направили прямо на мерную шкалу кофеварки и подключили к местному компьютеру.

Они написали крошечную программку XCoffee. Она делала снимок кофейника три раза в минуту и выводила маленькое окошко 128x128 пикселей прямо на экраны всех сотрудников. Теперь любой ученый мог глянуть в угол монитора и узнать: есть ли кофе прямо сейчас.

В 1993 году интернет стал публичным, и ученые ради забавы вывели трансляцию кофейника в глобальную сеть.

Случился взрыв: о камере написали мировые СМИ. Миллионы людей со всей планеты заходили на сайт Кембриджа просто для того, чтобы посмотреть, наполняется ли стеклянный кофейник в Англии! Сервера лаборатории падали от наплыва трафика.

Камера непрерывно вещала 10 лет и была торжественно отключена только в 2001 году. А сам легендарный кофейник Krups продали на аукционе eBay за рекордные £7350.

Так фундаментальная лень программистов подарила миру онлайн-стриминг и видеосвязь.
#история #технологии