Пустота - это не отсутствие чего-то, а активное переживание, защита от более болезненных аффектов. Она возникает, когда психика не может выдержать контакт с первичной тревогой, яростью, завистью или горем, и вместо этого «отключает» чувства, оставляя ощущение дыры.

С точки зрения Биона, пустота - это результат накопления β-элементов - не переработанных, сырых ощущений, которые не могут быть осмыслены. Когда внешний контейнер (мать, аналитик) отсутствует, психика не знает, что делать с этими β-элементами, и переживает их как безымянный ужас, пустоту.