15 октября 1905 года, 121 год назад, прошел первый поезд по маршруту Хайфа–Дамаск. Хайфа оказалась встроена в общую сеть Хиджазской железной дороги.
Указ о строительстве этой дороги издал в мае 1900 года султан Османской империи Абдул-Хамид II. Это был проект самого султана, поэтому дорога изначально называлась Хамидие-Хиджазская («Хамидие» – в честь султана Хамида). Заключался проект в том, чтобы связать с Хиджазом – регионом, в котором находятся священные для мусульман города Мекка и Медина – чтобы облегчить путь паломникам. По плану основной линией должна была стать ветка Дамаск–Медина–Мекка, стыковавшаяся с уже существующей веткой Стамбул–Дамаск.
Вообще железные дороги в Османской империи начали строить еще в середине XIX века, но это были иностранные концессионные проекты. А вот Хиджазская дорога уникальна тем, что султан решил строить ее только на деньги мусульман. Так как она велась в Мекку, то была объявлена «вакфом» – собственностью Аллаха, а деньги на ее строительство собирались по всему миру, но только с мусульман.
Хайфская ветка – второстепенная: это выход к морю, для пополнения запасов рельсов и нужного оборудования через порт. Маршрут строительства: Хайфа–Дераа, где Дераа – узловая станция основной линии из Дамаска на юг, в сторону Мекки. Начало укладки рельсов по этому маршруту началось еще в 1903 году, и в том же году уже было построено первое – временное – здание вокзала и начали курсировать первые поезда Хайфа–Бейсан. В июле 1905 года было заложено здание вокзала.
15 октября 1905 года – первый поезд пошел по достроенной ветке до Дераа, а оттуда – до Дамаска. Любопытно, что поезд вышел из здания временного вокзала, но табличка об этом событии появилась потом на постоянном здании. Поезд провожали торжественным молебном в честь султана Абдул-Хамида II, после чего исполнялся курбан – резали жертвенного барана. На отправлении присутствовали все местные должностные лица, а также солдаты, строившие дорогу, но присутствовал там и немец – главный инженер Хиджазской дороги Генрих Майснер.
Если для всей Хиджазской железной дороги Хайфская ветка была второстепенной, то вот для самой Хайфы она имела важнейшее значение. Сочетание: порт плюс железная дорога в то время – это взрывной экономический рост. Если на момент пуска ветки в Хайфе жило около 10 000 человек, то к 1914 году – уже 22 000.  И на этом окончательно закончилась конкуренция древнего Акко с Хайфой, причем в пользу Хайфы – город Акко с этого времени начал терять доминирующую роль в регионе.
КСТАТИ. Хиджазская железная дорога дошла до Медины, но вот главная цель – линия на Мекку, так и не была достроена: в 1909 году младотурки низложили султана Абдул-Хамид II, а вместе с ним и рухнул главный проект его жизни. Что же касается уже пущенных железнодорожных веток, то главная линия в Медину действовала лишь до 1918 года, когда ее разрушили бедуины при поддержке англичан в ходе Первой мировой войны. Ветка из Хайфы в Дамаск работала до 1948 года. Сейчас можно увидеть лишь фрагменты этой узкоколейки. В современной Сирии такая же дорога работала до начала гражданской войны в 2011 году. До сих пор фрагмент Хиджазской железной дороги работает лишь в Иордании, где  из Аммана до Джераша ходят туристические поезда.
📍 Ай гоу ту Хайфа | https://t.me/AiGoToHaifa