Всем чирик! Расскажу сегодня о птице, которую, надеюсь, из вас никто не видел, – о фениксе (φοῖνιξ), потому что если вы видели, то вы либо древнеегипетский жрец, либо успешных алхимик, наконец-то нашедший философский камень, либо сбежали из мира «Гарри Поттера» Дж. Роулинг.
Впервые о фениксе сообщил древнегреческий историк Геродот (V в. до н.э.), который сам птицу не видел, но, как это было ему свойственно, передавал все, о чем ему рассказывали. Так вот феникс живет 500 лет, в Аравии, «его оперение частично золотистое, а отчасти красное. Видом и величиной он более всего похож на орла». И тут же мы узнаем о том, как сын «несет с собой умащенное смирной тело отца в храм Гелиоса в Египте, где его и погребает».
Овидий в «Метаморфозах» (I в. н.э.) расширяет предание и рассказывает уже более популярную версию мифа о фениксе, как тот, сгорая в пламени и благовоньях, дает жизнь своему сыну. И так обеспечивает себе бессмертие.