Единственный вид птиц, с которым проводили эксперименты в космосе, - японские перепела, выбранные потому, что сами птицы невелики, хорошо несутся, их яйца питательны, значит, могли бы в перспективе стать источником полезного питания при длительных перелетах (Марс продолжает нас манить). Еще в 1979 году было установлено, что развитие эмбрионов проходит успешно, однако при приземлении многие яйца разбились, поэтому вопросов осталось много.
Всерьез за перепеловодство в космосе взялись в 1990-е на станции «Мир». Сначала туда доставили оплодотворенные яйца, в положенный срок ребятишки появились на свет, но без опоры, без гравитации не смогли выжить, несмотря на все старания космонавта Анатолия Соловьева: «У новорождённых перепелят начисто отсутствовал хватательный рефлекс. Цыплята беспорядочно летали по своей камере и не могли сориентироваться в пространстве. Поток воздуха прижимал их к сетке, где был набросан корм, но цыплята почему-то не могли за неё ухватиться, отталкивались и продолжали беспорядочно кувыркаться в пространстве».
Потом на орбиту отправили трех взрослых перепелов в специальных скафандрах, которые помогали им фиксироваться. Птички выжили, хорошо питались, вернулись на Землю и даже неслись.
Следующий интересный эксперимент был проведен совместно со словацкими специалистами: была сооружены маленькая центрифуга, в которую поместили яйца, для вылупившихся малышей тоже создавали микрогравитацию, поэтому они хорошо питались. В результате был получен уникальный результат: впервые на орбите животное родилось и вернулось на землю (в 2007 году их успех повторила таракан Надежда).
Теперь внимание ученых переместилось на развитие эмбрионов в условиях космоса. Для этого в 2023 году уже на МКС операцию «Перепел» продолжил космонавт Олег Кононенко, который фиксировал яйца в формальдегиде в определенные дни развития. Какими только навыками не должны обладать космонавты!
Здесь можно посмотреть про перепелов в космосе: https://vk.ru/video-167742670_456239322
Продолжаем мечтать и наблюдать!