Узнала удивительную вещь: оказывается, у нас в имперские времена проводились всесословные балы в формате маскарадов. В середине XIX века они случались аж дважды в год: 1 января – в больших залах Зимнего дворца, 1 июля – в большом Петергофском дворце.

То есть представьте, император оказывался в толпе из 32 тысяч человек, чтобы продемонстрировать, что Россия – народная монархия. Мещанин мог взглянуть (не более 10 раз за вечер), как императрица играет играет с министрами в бостон и твист. Народу наливали чай. Правда, сахар размешивала прислуга, чтобы никто не позарился на царские ложечки.

Дам высшего света обязывали прийти в русском платье, хотя было не очень понятно, что оно из себя представляет. То ли стилизованный под русский стиль европейский наряд, как при Екатерине, то ли что-то маскарадное, с элементами лубка. Например, в 1856 дочь императора пришла на бал в русской душегрейке – правда, из голубого бархата и отделанной бахромой из жемчуга. Вообще, народный костюм в исполнении придворных дам всегда выглядел ультра дорого. Роскошные шубы и кокошники, усыпанные драгоценными камнями, были базовым минимумом.

Представляете, как это смотрелось на фоне гораздо более простых одежд прочих гостий, наряды которых могли быть сшиты из старых тафтяных занавесей?

Праздники эти быстро окрестили «балами с мужиками». А в одном воспоминании чиновник при генерал-губернаторе Москвы называет их «дикой смесью двора и захолустья» и «зверинцем, который показывают за деньги».

Но, на мой взгляд, традиция всячески хорошая и очаровательная. А вы как считаете?