Как менялось население Кореи на протяжении веков? Прежде всего, нужно сказать, что точных демографических данных у нас нет — и это относится не только к Корее. Первые переписи современного типа начали проводить лишь в середине XVIII века (первой страной, где переписи стали проводить регулярно, была Швеция). Лишь к 1900 году регулярные переписи стали общемировым стандартом для развитых стран.
 
В Корее первая перепись современного образца прошла в 1911 году. До этого переписи тоже существовали, но их главной целью было выявление налогоплательщиков. Понятно, что налоги платить никто не спешил, и поэтому от чиновников старались скрываться всеми возможными способами. В результате такие переписи отражали не столько реальную численность населения страны, сколько число тех, кого удалось сосчитать властям.
 
Тем не менее, существуют оценки численности населения Кореи в разные эпохи. Так, около 1400 года, когда границы страны в целом совпадали с нынешними, в Корее жило примерно 5 миллионов человек. К 1800 году — около 15 миллионов. В 1910 году, то есть чуть больше века назад, население достигало примерно 17 миллионов.
 
К моменту восстановления независимости в 1945 году численность населения Корейского полуострова составляла уже 29 миллионов человек (включая обе его части). Пропорция между Севером и Югом с тех пор почти не менялась: примерно 2/3 населения проживало на Юге и 1/3 — на Севере. В конце 1940-х годов на Юге жило около 20 миллионов, а на Севере — около 10 миллионов. Сегодня население составляет примерно 51 миллион на Юге и 25 миллионов на Севере. В сумме население полуострова составляет около 75 миллионов человек. Это означает, что за 70 лет оно более чем удвоилось.
 
Однако в Южной Корее уже несколько лет наблюдается сокращение населения, и с течением времени этот процесс будет лишь ускоряться, поскольку уровень рождаемости в стране — самый низкий в мире. На Севере ситуация лишь ненамного лучше: рождаемость там тоже значительно ниже уровня простого воспроизводства, и идёт вниз.