- Джек, отвлекись ненадолго от дел.

- А? Ах, да, кексик. Иногда этим идиотам надо кинуть вкусняшку, чтобы они продолжали работать. - Он отмахнулся и отложил эхо-комм в сторону. - Так о чём ты?

- Я вообще мол...

- О, кстати! У меня кое-что есть, ща... - Джек полез по карманам, забыв, куда конкретно положил то самое. Похлопал по нагрудному, по боковым, залез во внутренний - жест вышел до того комичным, что Риз замер в ожидании, чуть склонив голову и наблюдая за этой картиной с лёгкой, едва заметной улыбкой. Вскоре из внутреннего кармана Джек вытянул конверт - чуть помятый, но целый, - и тот сразу лёг на стол перед Ризом.

Парень не стал ждать - пальцы сами потянулись к конверту, вскрыли его, и на ладонь выскользнули два пластиковых прямоугольника. На них переливались голографические изображения: пляж с белоснежным песком, пальмы, склонившиеся к самой воде, лазурные волны, накатывающие на берег, - всё то, о чём Риз уже до дрожи в коленках мечтал последние несколько дней. Никакого текста, никаких дат - только картинка и позолоченная кромка. Он осмотрел их даже с двух сторон, на всякий случай, но больше там ничего не было. Просто два куска оргстекла с раем внутри.

Джек сидел напротив и довольно лыбился, наблюдая за своим компаньоном. Брови его поползли вверх - медленно, почти торжественно, - а улыбка расползлась так широко, что, казалось, обнажила все зубы разом. Он выглядел как кот, который стащил со стола целую рыбину и теперь ждал, когда его наконец похвалят.

- Круто, да?

Риз всё ещё не особо понимал, что такого крутого в двух кусках оргстекла. Перевернул их ещё раз, поднёс ближе к глазам, пытаясь разглядеть хоть какой-то намёк на текст.

- Это...?

- Билеты! - Джек откинулся на спинку стула, наслаждаясь эффектом, и скрестил руки на груди. - Ну, пока ты вертел головой по сторонам, я всё-таки забронировал нам кое-какое местечко. На недельку. Или две - как пойдёт.

Риз замер. Взгляд его заметался от билетов к Джеку и обратно, а в груди начало подниматься то самое чувство - тёплое, щекотное, почти забытое, - от которого хотелось заорать прямо посреди ресторана. Вот он. Долгожданный отпуск. Эден-6, может быть, - джунгли, океан, влажный воздух, шезлонги. Или отдельная курортная станция с бассейнами, коктейлями и видом на звёзды. Да что угодно, лишь бы не кабинет.

- Так... и где это?

- Пандора!

- ПАНДОРА?!