Мехкая сила: как пушнина сделала Россию великой

В XVI-XVII веках пушнина составляла от 25% до 35% российского экспорта, а продажа мехов могла обеспечивать до половины дохода страны. Буквально на вес золота, аналог доходов от нефти в те времена.

Все просто – европейская аристократия от Лиссабона до Варшавы предпочитала носить русский мех. Во-первых, своих пушистых зверей они тогда уже извели. А во-вторых, мех считался одеждой элит из-за необычайной красоты и редкости. Его носили даже летом для демонстрации социального статуса. А в-третьих, он попросту хорошо согревает зимними вечерами. Поэтому за соболей и куниц европейцы выкладывали порядочные деньги. Для сравнения в XVII веке одна шкурка чёрного соболя могла стоить до 30 рублей – на эти деньги можно было купить целую деревню. А пара соболиных шкурок равнялась годовому жалованью служивого человека. Не даром шапка Мономаха – первая корона царей – имеет соболиную оторочку.

Пушной промысел стал одним из главных двигателей освоения Сибири и расширения территории России. Определялось простой логикой: охотники расширяли ареал промысла, а следом шло государство. Примечательный факт: первопроходцы продвигались на восток со скоростью до 300 километров в год – невероятная скорость для того времени! Торговля мехом заложила основы многих современных российских городов: Тюмень, Томск, Красноярск изначально были острогами, построенными для сбора пушнины и контроля торговых маршрутов.

«Мягкая рухлядь» (так называли пушнину) так же была важнейшим инструментом дипломатии. Соболиные шкурки использовались для подарков иностранным правителям и послам. Сбор налогов «пушным зверем» с сибирских аборигенов способствовал культурному обмену.

Но в конце XVII века в Европе впервые за многие столетия спрос на пушнину сократился. Совпало два фактора: европейцы наладили массовый выпуск одежды из шерсти, а из французских колоний в Канаде стал поступать мех бобра. Это потребовало от Петра I перестраивать экономику страны. Рассчитывать на меховые сверхдоходы уже не приходилось. И вы никогда не догадаетесь, куда перенаправили соболей и прочее, что предназначалось Европе. Вот именно. В Китай! Но все равно «меховая эпоха» русского экспорта подошла к концу.

Сегодня, когда мы говорим о природных ресурсах России, чаще всего упоминаются нефть, газ и алмазы. Но важно помнить и другие страницы истории и их вклад могущество страны. Так что, если увидите соболя – скажите ему спасибо.

Великие

Сотворение Арктики