Ученые обнаружили доказательства существования древнего тропического леса в Антарктиде, что свидетельствует о значительно более теплом климате этого региона около 90 миллионов лет назад. В ходе исследований были найдены фрагменты янтаря в осадочных породах, извлеченных с глубины нескольких тысяч футов под поверхностью Антарктиды. Эти находки указывают на наличие в прошлом умеренного дождевого леса в ныне замерзшем регионе.

В 2020 году команда исследователей под руководством Йоханна Клагеса из Института Альфреда Вегенера опубликовала статью в журнале Nature, в которой предполагалось существование умеренных дождевых лесов вблизи Южного полюса в середине мелового периода. Это было время, когда уровень углекислого газа в атмосфере был необычно высоким, что способствовало более теплому климату.

Недавнее обнаружение янтаря, названного “янтарем с острова Пайн”, предоставляет дополнительные доказательства в поддержку этой теории. Фрагменты янтаря, найденные вблизи моря Амундсена в Западной Антарктиде, позволяют ученым глубже понять экосистему древнего леса. Анализ показывает, что деревья в этом регионе производили смолу, возможно, в ответ на повреждения коры, вызванные пожарами или атаками паразитов.

Эти открытия подчеркивают, что в определенные периоды истории все семь континентов имели климатические условия, позволяющие выживать деревьям, производящим смолу. Дальнейшие исследования направлены на более глубокое понимание экосистемы этого древнего леса и условий, в которых он существовал.