SpaceX готовится к тесту орбитальной заправки для миссии на Луну

SpaceX готовится провести уникальный тест заправки топливом в космосе с участием двух космических кораблей Starship. Этот эксперимент станет важной вехой в разработке технологий, необходимых для выполнения миссии NASA Artemis III, которая предполагает возвращение человека на Луну.

Согласно информации, предоставленной TechCrunch, испытания начнутся в марте 2025 года и завершатся летом того же года. Об этом сообщил заместитель руководителя программы NASA по системе посадки на Луну Кент Хойнаки. В ходе эксперимента SpaceX отправит два корабля Starship на низкую околоземную орбиту с интервалом в несколько недель. Первый корабль останется на орбите и будет ждать прибытия второго, который позже присоединится к нему. После стыковки «чейсер» — второй Starship — перекачает топливо в первый корабль, а затем оба аппарата вернутся на Землю.

Это будет первое в истории масштабное испытание заправки космического аппарата другим кораблем на орбите. Хойнаки отметил, что такой успех откроет огромные возможности для транспортировки грузов за пределы земной орбиты: «Если удастся создать Starship с возможностью накопления топлива, то следующим шагом станет беспилотная демонстрация».

На долгосрочную перспективу SpaceX планирует использовать модифицированную версию Starship — Human Landing System — для доставки астронавтов на поверхность Луны. Недавний успешный тест, в котором Starship приземлился с помощью механических «рук» башни Mechazilla, показал, что ракета движется в направлении полноценной многоразовой платформы. Теперь SpaceX планирует продемонстрировать способность Starship зажигать двигатели в космосе — это необходимое условие для контролируемого входа в атмосферу Земли в будущем. Ожидается, что тест может состояться уже 18 ноября, так что за развитием событий стоит следить.