NASA планирует достичь Меркурия с помощью солнечного паруса без гравитационных манёвров

На 56-й Лунной и планетарной научной конференции инженеры NASA представили детали миссии Mercury Scout, целью которой является достижение орбиты Меркурия за семь лет, используя исключительно солнечный парус и без гравитационных манёвров.

Зонд массой 250–300 кг будет оснащён солнечным парусом площадью 5000 м², управляемым четырьмя маховиками для оптимального использования солнечного ветра. Основные задачи миссии включают детальное картографирование поверхности Меркурия с разрешением до 1 метра и десятилетний мониторинг геологических процессов.

Увеличение площади паруса до 5000 м² позволит сократить время полёта с 10 до 7 лет, а использование паруса в 10 000 м² потенциально уменьшит срок до 4 лет. Разработка лёгких и компактных конструкций, устойчивых к экстремальным температурам, играет ключевую роль в реализации проекта.

Успех миссии Mercury Scout может открыть путь к более доступным и эффективным исследованиям внутренних планет Солнечной системы и астероидов, демонстрируя потенциал солнечных парусов в космических путешествиях.