Сатурн стал абсолютным лидером по числу лун: открытие 128 новых спутников

В марте 2025 года астрономы сделали сенсационное открытие: они обнаружили 128 новых лун, вращающихся вокруг Сатурна. Это означает, что теперь у шестой планеты от Солнца насчитывается 274 спутника, что почти в два раза больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. До недавнего времени титул "короля лун" принадлежал Юпитеру, у которого насчитывается 95 подтвержденных спутников.

Все новые спутники Сатурна являются неправильными, то есть имеют картофелеобразную форму и диаметр всего несколько километров. Они были обнаружены с помощью метода "сдвига и наложения", при котором астрономы делают последовательные снимки неба, отслеживая движение спутников, а затем накладывают изображения друг на друга, чтобы сделать объекты достаточно яркими для обнаружения.

Открытие этих новых спутников было сделано командой астрономов под руководством доктора Эдварда Эштона, научного сотрудника Института астрономии и астрофизики Академии Синсиа на Тайване. Команда ранее идентифицировала 62 спутника Сатурна с помощью телескопа Canada-France-Hawaii и, увидев слабые намеки на то, что их там больше, провела дальнейшие наблюдения в 2023 году.

По словам доктора Эштона, Юпитер вряд ли сможет догнать Сатурн по числу лун. "Конечно же, мы обнаружили 128 новых лун. Основываясь на наших прогнозах, я не думаю, что Юпитер когда-либо догонит нас", - заявил он.

Международный астрономический союз официально признал новые спутники и присвоил им временные обозначения. В будущем им будут даны имена в честь богов из скандинавской, галльской и инуитской мифологий, в соответствии с общепринятыми правилами для спутников Сатурна. Большинство новых лун приходится на скандинавское скопление, что означает, что астрономам придется вспомнить десятки имен малоизвестных божеств викингов.

Увеличение числа спутников также вызывает вопросы о том, что считать "лунами". По мнению ученых, многие из новых спутников образовались из обломков более крупных объектов, разрушенных в результате столкновений за последние 100 миллионов лет. Это открытие помогает лучше понять историю Солнечной системы и может пролить свет на происхождение знаменитых колец Сатурна, которые, по одной из теорий, могли образоваться в результате разрушения крупного спутника под действием гравитации планеты.