Учёные обнаружили потенциально обитаемую планету вблизи Солнечной системы

Астрономы выявили экзопланету HD 20794 d, расположенную в обитаемой зоне своей звезды, где температуры могут позволять существование жидкой воды на поверхности. Эта планета, классифицируемая как “суперземля” с массой, примерно в шесть раз превышающей массу Земли, обращается вокруг звезды, подобной нашему Солнцу, и находится на расстоянии всего 20 световых лет от нас. Это делает её одной из ближайших известных потенциально обитаемых планет.

Первоначальные признаки наличия экзопланет в системе звезды 82 G. Eridani были обнаружены ещё в 2011 году, однако тогда данных было недостаточно для подтверждения. В 2022 году учёные заметили “колебания” в спектре света звезды, указывающие на гравитационное воздействие планеты. Для подтверждения открытия команда проанализировала данные, накопленные за несколько десятилетий, включая наблюдения с помощью инструмента ESPRESSO на Очень Большом Телескопе в Чили.

Звезда 82 G. Eridani является жёлтым карликом, похожим на наше Солнце, но с массой около 80% от солнечной и несколько менее яркая. Её возраст превышает возраст Солнца, что делает систему особенно интересной для исследований. Орбита HD 20794 d имеет эллиптическую форму, что может приводить к значительным температурным колебаниям на поверхности планеты. В некоторых точках орбиты температура может опускаться до значений, при которых вода замерзает.

Существует вероятность, что HD 20794 d может быть не скалистой “суперземлёй”, а “мини-Нептуном” — планетой с плотной атмосферой и, возможно, ледяной поверхностью. Несмотря на это, близкое расположение и потенциальная обитаемость делают её приоритетной целью для будущих миссий, направленных на изучение атмосфер экзопланет и поиск признаков жизни.

Учёные надеются, что в будущем удастся получить изображения этой планеты и более детально изучить её характеристики, что позволит лучше понять её потенциал для поддержания жизни.