Хвост появляется у кометы, когда она приближается к Солнцу и начинает нагреваться. Лёд в её ядре превращается в газ, который уносит с поверхности пыль. Из этого вещества образуются обычно два хвоста — пылевой и ионный. Ионный хвост направлен почти строго от Солнца, а пылевой изгибается и может отклоняться от прямого направления.