Дочь Анастасии почти не выходила из дома. В школу сходила ровно один раз — и попросила перевести её на дистант. Ни подруг, ни секций, ни прогулок. Вся жизнь — в телефоне, в интернете. Мать целыми днями пропадала на показах, а девочка сидела одна в четырёх стенах.
Осенью 2022 года в этом виртуальном мире появился он. Пятнадцатилетний подросток из Чехова, тоже на дистанционном обучении. Они начали переписываться. Потом он стал приезжать в Балашиху — тайком, днём, пока Анастасия на работе. Возвращался домой до её прихода.

А потом легенда изменилась. Парень «поссорился с родителями», «забыл ключи». Несколько дней превратились в неделю. Мать сначала согласилась, потом начала требовать, чтобы гость съехал. Конфликты стали регулярными. Анастасия поставила ультиматум: до двадцать пятого марта — и чтобы духу его в квартире не было.

Двадцать пятого марта он не уехал.
Следователи потом восстанавливали хронологию буквально по минутам. Днём пятнадцатилетний парень позвонил двум знакомым из Москвы. Шестнадцатилетним. Предложил конкретную работу: убрать хозяйку квартиры. Цена — триста пятьдесят тысяч из её же сбережений. Московские школьники согласились, но попросили аванс. Двадцать пять тысяч были переданы в тот же день.