В феврале 1945 года Вторая мировая война входила в финальную фазу. Тем не менее, U-864 всё ещё выполняла особую миссию. Немецкая субмарина должна была через Норвегию добраться до Японии. На борту, помимо военного и технического оборудования, находились специалисты, а также материалы, предназначенные для японской оборонной промышленности.

Но поход закончился у берегов Федье.

Британская подводная лодка HMS Venturer расшифровала немецкий радиообмен и обнаружила U-864, выпустив 9 февраля по немецкой субмарине торпеду. Она поразила немецкую подводную лодку и уничтожила её. U-864 затонула на глубине около 150 метров. Все 73 человека на борту погибли. Эта атака считается единственным известным случаем, когда одна находящаяся под водой субмарина потопила другую.

После этого обломки лодки на десятилетия были забыты.

Только в 2003 году обломки нашли
Лишь спустя десятилетия U-864 снова оказалась в центре внимания: сведения об особом грузе в конечном итоге привели к исследованиям у норвежского побережья. В 2003 году обломки были обнаружены норвежским минным тральщиком KNM Tyr (о наличии на дне какого то препятствия сообщили местные рыбаки). Выяснилось, что субмарина на морском дне не сохранилась целой. Две части корпуса лежат на расстоянии друг от друга на глубине около 150 метров.

Проблема с грузом в том, что ртуть не исчезает сама по себе. Она может очень долго оставаться в окружающей среде, поскольку, в отличие от многих органических загрязнителей, не разлагается биологически.

То, как долго ртуть сохраняется в природе, зависит от её химической формы и конкретных условий окружающей среды. В загрязнённых донных отложениях она может находиться десятилетиями, а в отдельных случаях даже столетиями. Американское агентство по охране окружающей среды EPA отмечает, что ртуть может высвобождаться из грунта в течение, возможно, сотен лет.

Особенно опасно то, что микроорганизмы способны преобразовывать ртуть в метилртуть. Эта особо токсичная форма накапливается в пищевой цепи, прежде всего в рыбе.

В мае 2025 года Kystverket (береговая охрана) провела обследование обломков с помощью дистанционно управляемых подводных аппаратов. Использовались, в частности, WROV (дистанционно управляемые подводные аппараты, соединённые с судном кабелем), камеры 4K, методы фотограмметрии и акустические измерения. На основе полученных материалов было создано трёхмерное моделирование обломков и окружающего морского дна.

По результатам обследования было подтверждено, что субмарина лежит на большой глубине, местами погрузившись в донные отложения.

Многие из предположительно 1 867 контейнеров, вероятнее всего, были повреждены при крушении.

Подъём груза мог бы частично убрать ртуть из обломков, но одновременно сами работы рискуют поднять загрязнённый ил и высвободить вредные вещества.

Именно с этим столкнулись норвежские власти во время обследований и операций по подъёму в 2026 году, когда из обломков были извлечены 22 контейнера. Первые проверки показали, что около 80 процентов контейнеров были повреждены и негерметичны. Около половины тонны ртути удалось доставить на берег. В то же время, по данным норвежской администрации побережья, часть ртути высвободилась в воде в районе проведения работ.

Поднять или навсегда изолировать?
Перед Норвегией стоит дилемма.

Пытаться ли извлечь опасный груз? Или следует навсегда закрыть обломки и загрязнённое морское дно защитным слоем?

Об этом спорят уже много лет. В 2026 году, опираясь на опыт проведённых работ, Kystverket снова рекомендовала накрыть обломки. По оценке ведомства, масштабная операция по подъёму может высвободить больше загрязняющих веществ, чем удастся убрать.

Однако укрытие тоже нельзя считать простым окончательным решением: его придётся контролировать в долгосрочной перспективе.

Жители Федье живут с осознанием того, что всего в нескольких километрах от их берега лежит немецкая субмарина, груз которой всё ещё вызывает вопросы. Хотя сегодня, спустя десятилетия, техника позволяет заглянуть глубоко внутрь обломков, ключевой вопрос остаётся без ответа: что делать с этим кораблекрушением?