Вместо перевалки грузов на границе создается бесшовный маршрут от Балтики до Персидского залива. Для Санкт-Петербурга и Ленинградской области это означает переоценку их роли в евразийской логистике.
Сейчас МТК «Север — Юг» работает как мультимодальная цепочка: грузы идут по железной дороге до Каспия, затем морем до иранских портов, затем снова по земле. Каждая перевалка — это время, деньги и потери. Переход на единую колею 1520 мм от Астрахани до Бендер-Аббаса устраняет необходимость перестановки вагонов на границе и сокращает путь от Усть-Луги до Ирана с 30–45 до 15–20 дней. Потенциал грузопотока при полной реализации оценивается в 80–100 млн тонн в год. Сейчас по коридору идет около 21,5 млн тонн.
Большой порт Санкт-Петербурга уже сегодня обеспечивает 40% контейнерной перевалки страны. Грузопоток между Петербургом и Индией за пять лет вырос на 40%, а контейнерные перевозки с Ираном и странами Ближнего Востока — на 60% за год. Порт Бронка, единственный глубоководный терминал в Большом порту, способен обрабатывать 1,45 млн TEU в год и уже запустил регулярные контейнерные поезда из Белоруссии.
Усть-Луга в Ленинградской области — ключевая точка западной ветки коридора. По оценкам, при полной загрузке через нее можно будет провозить до 15 млн тонн грузов в год. Губернатор Александр Дрозденко прямо говорит: «МТК Север — Юг обеспечивает логистику в развитии наших торгово-экономических связей, одним из ключевых которых является порт Усть-Луга».
В случае реализации проекта для Ленобласти это означает рост налоговой базы от логистических операторов, расширение рабочих мест в портовой инфраструктуре и смежных сервисах. Для Санкт-Петербурга это означало бы укрепление статуса транспортного узла, который уже сейчас конкурирует с Новороссийском за грузы из Южной Азии. Сокращение времени доставки вдвое — это прямое конкурентное преимущество перед Суэцким каналом.