14 октября 1934 года в Санкт-Петербурге родился
Михаил Козаков.

Еще во время учебы в театральном институте он начал сниматься в кино и играть в спектаклях МХАТа. В 22 года — исполнил роль Гамлета в постановке одноименной пьесы Уильяма Шекспира.

Позже Михаил Михайлович служил в театре им. В. Маяковского, потом в «Современнике», МХАТе и, наконец, в Театре на Малой Бронной. Критики хвалили его театральные работы за «притягательную силу игры».

В кино Козаков дебютировал в фильме Михаила Ромма «Убийство на улице Данте», а позже стал известен широкому зрителю благодаря фильмам «Человек-амфибия», «Здравствуйте, я ваша тетя!» и «Соломенная шляпка».

В 1980-х Козаков снял несколько «больших» своих фильмов — «Безымянная звезда», «Если верить Лопотухину», «И свет во тьме светит», «Визит дамы». Для многих своих картин он сам писал сценарии, а также исполнял в них роли. Однако его режиссерский дар наиболее ярко раскрылся благодаря «Покровским воротам» — гимну Москве 1950-х.

Несколько слов о работе над фильмом.

В основу картины легла одноименная лирическая комедия Леонида Зорина о московской коммунальной квартире, опубликованная в 1974 году. Тогда же Козаков поставил на ее основе спектакль в Театре на Малой Бронной и впоследствии задумался о фильме.

Поначалу руководство «Мосфильма» не одобрило «Покровские ворота» из-за того, что в сценарии было слишком много диалогов и мало действия. Тогда Козаков переписал сценарий и показал его руководителю творческого объединения «Экран» при студии «Останкино» Борису Хессину. Однако тот был от сценария не в восторге, и его снова пришлось редактировать.

Спустя несколько месяцев Хессин все же одобрил «Покровские ворота», но взамен на запуск ленты в производство потребовал, чтобы Козаков сыграл партийных деятелей в следующих фильмах «Экрана». Артист пошел на компромисс и исполнил роль Феликса Дзержинского в трех картинах подряд,
— так был дан ход «Покровским воротам».

Съемки начались в 1978 году. Сцены в коммунальной квартире главных героев снимали на «Мосфильме», где для «Покровских ворот» специально построили имитирующий сталинский дом павильон. Но главной «декорацией» фильма, конечно, была Москва. Свидетельством того, что город в картине «очеловечен», является признание героя, который за кадром рассказывает о своем отношении к столице: «Я приехал в Москву из родного города и учился в университете. Я увидел Москву и сразу влюбился в нее. А она меня яростно обвивала то Бульварным кольцом, то Садовым кольцом. А она меня тянула сквозь улицы и заворачивала в переулки, пока, окончательно оглушенного, не отпускала для передышки в коммунальный очаг у Покровских ворот».

Козаков хотел воссоздать атмосферу Москвы 1950-х годов и тщательно следил за деталями. Герои «Покровских ворот» ездят на трамвае, который в то время курсировал по Бульварному кольцу, ходят на «Карнавальную ночь» в популярный в те годы кинотеатр «Колизей», катаются на катке на «Чистых прудах».

Кастинг для «Покровских ворот» проходил долго. На роль аспиранта Костика Ромина пробовались 19 человек, пока режиссер не утвердил Олега Меньшикова. Кроме него в картине играли Леонид Броневой, Инна Ульянова, Татьяна Догилева, Виктор Борцов, Елена Коренева, Анатолий Равикович и другие замечательные артисты.

В «Покровских воротах» прозвучало более десяти песен, в том числе «Песенка об Арбате» Булата Окуджавы и «Дорогие мои москвичи» Исаака Дунаевского.

Работа над «Покровскими воротами» завершилась только в 1982 году. Долгое время фильм в эфир не выходил. Сначала руководство «Экрана» вносило в картину «идеологические правки». Затем фильм не одобрил председатель Гостелерадио Сергей Лапин: «Такие фильмы делают люди, сбегающие в Израиль или в Америку! Это же какой-то Зощенко!».

Только в феврале 1983 года «Покровские ворота» наконец разрешили показывать по телевидению. И хотя, по словам Олега Меньшикова, известность пришла к фильму «через очень-очень много лет после премьерного показа», «Покровские ворота» популярны и любимы зрителем по сей день.