Броненосные крейсеры HMS «Абукир», «Хог» и «Кресси» входили в 7-ю крейсерскую эскадру. Её участок патрулирования находился на Брод-Фортинс, в южной части Северного моря. Корабли считались устаревшими, экипажи в основном состояли из резервистов, и эскадру прозвали «эскадрой живой приманки». Патрулирование шло по приказам от 28 июля 1914 года. Эти приказы исходили из довоенных представлений об угрозе со стороны эсминцев и миноносцев, а не подводных лодок. Крейсеры перевели на юг, чтобы прикрывать переброску войск во Францию, и тем самым они оказались ближе к германским базам.

U-9 под командованием капитан-лейтенанта Отто Веддигена получила приказ атаковать британские транспорты у Остенде, но из-за шторма ей пришлось уйти под воду. Утром 22 сентября лодка всплыла, и Веддиген увидел три крейсера. Они шли строем фронта со скоростью 10 узлов, в двух милях друг от друга. В 6:20 торпеда, выпущенная с 500 метров, попала в «Абукир». Капитан Драммонд не заметил подводной лодки и решил, что корабль подорвался на мине. Он приказал двум другим крейсерам подойти и спасать людей. Через 25 минут «Абукир» опрокинулся. Около 7:00 две торпеды попали в «Хог», который остановился, чтобы подобрать тонущих, и в 7:15 он затонул. Около 7:25 торпеды поразили и «Кресси». К 7:55 крейсер опрокинулся и вскоре ушёл на дно.

Погибли 62 офицера и 1397 матросов, многие из них были резервистами. Спаслись 837 человек. Их подобрали голландские пароходы «Флора» и «Титан», рыболовные суда из Лоустофта и подошедшие позже эсминцы. Кадет Кит Уайкхем-Масгрейв пережил торпедирование всех трёх кораблей: когда тонул «Абукир», он доплыл до «Хога», а затем до «Кресси». В Германии Веддигена встретили как героя и наградили Железным крестом 1-го класса, а каждый член экипажа получил Железный крест 2-го класса.

Трагедия пошатнула веру в Королевский флот и в Британии, и во всём мире, причём в то время, когда многие страны ещё не решили, на чью сторону встать. Адмиралтейство сняло крейсеры с патрулирования и стало всерьёз считаться с угрозой подводных лодок. До этого германский подводный флот не принимали всерьёз: за первые шесть недель войны десять лодок не потопили ни одного корабля и сами потеряли две. Будущий Первый морской лорд Дадли Паунд записал в дневнике, что британцы «почти стали считать германские подводные лодки ни на что не годными», и назвал случившееся пробуждением, которое рано или поздно должно было наступить.

#ВэтотДень@wwimemes