Какой вопрос вы обычно задаете, когда приходите в кафе поработать или в какое-нибудь пространство послушать лекцию, или даже к другу выпить пива? Мой вопрос – а какой здесь пароль от Wi-Fi?

Эта беспроводная сеть стала важнейшей инфраструктурой нашей жизни. Такой же как водопровод, канализация, электричество, отопление. Но по сравнению с этими последними Wi-Fi появилась относительно недавно, в 1990е годы. История ее появления мне кажется просто фантастической. Скоро (надеюсь) про это выйдет статья Марии Рикитянской, которая поработала в архивах и знает теперь про Wi-Fi больше всех. А сегодня хочется поделиться фрагментами истории по мотивам прочитанного драфта Маши.

Начало 1990х. В Европе и США очень много разных создающихся стандартов беспроводной связи. Знакомый нам сегодня – GSM (3G, 4G, 5G). Но был еще DECT (для беспроводных телефонов).
Современность. Wi-Fi практически везде. Да, GSM его большой конкурент, но в связи с проблемами с 5G, все же не сильный.
Как так случилось, что Wi-Fi как стандарт связи победил остальные стандарты?

Маша дает такой ответ: инженеры (кстати, в США), которые делали Wi-Fi, стали мыслить иначе, чем те, что делали GSM и DECT (в Европе). Европейцы полагали, что беспроводная связь – это продолжение телефонии. Нужно дать людям более удобный способ говорить, не путаясь в этих неудобных проводах.

А американские инженеры решили: нет, главное предназначение беспроводных сетей – это передача данных. И, что любопытно, в этом им сильно помогли Apple. Они прямо настаивали на важности того, что по беспроводу можно передавать данные. И в итоге, когда Wi-Fi стандарт появился, Apple были первыми, кто стал его использовать в своих гаджетах и компьютерах.

Таким образом, сделав ставку на передачу данных, Wi-Fi победил. Конечно, были и другие причины победы: например, Wi-Fi – это более открытый и не требующий оплаты стандарт, в отличие от GSM, который захватили телекоммуникационные провайдеры. Но есть и неоднозначность в такой открытости: инженеры так сильно хотели, чтобы Wi-Fi победил остальные стандарты, что сделали его максимально доступным и весьма незащищенным. У многих сетей до сих пор нет даже пароля. Это привело к тому, что Wi-Fi быстро распространился по всему миру, но, с другой стороны, его довольно просто взломать.

Хочется завершить эту историю победы Wi-Fi краткой теорией. Есть такое понятие, как технологический фрейм, введено оно Вайбе Байкером. Фрейм – это парадигма мышления и практики, которая заставляет вас как инноватора ставить и решать проблемы определённым образом. Случай Wi-Fi показывает, что порой для успеха нужно уметь изменить технологический фрейм. И тогда ваша инновация, возможно, станет такой же популярной, как Wi-Fi

(Само исследование истории Wi-Fi, кстати, было проведено Машей в Лондонской Школе Экономики и спонсировано швейцарским научным фондом. Видимо европейцы хотят понять, как так получилось, что они проиграли битву стандартов)