Обычно, говоря о развитии технологий, мы привыкли вписывать это в контекст колонизации. Новые технологии дают человечеству новые возможности, и оно устремляется на самые высокие горы, опускается в самые глубокие океанские расщелины и даже покоряет безбрежное космическое пространство и далекие планеты.

Оттого и интереснее встречать примеры деколонизации, когда из-за развития технологий люди перестают населять какие-то территории.

Есть такой остров Атту, который входит в состав Алеутского архипелага и является самой западной точкой США. На нем до августа 2010 года жило около 20 человек. В основном они занимались обслуживанием радиопередатчика LORAN (LOng RAnge Navigation), который работал со времен II мировой войны. Изначально для военных, а затем и для гражданских целей радиопередатчики этого типа по всему миру использовались для нужд авиации и флота (в СССР аналог этой системы назывался «Чайка»).

С 1990-ых годов внедрение спутниковой навигации постепенно начало вытеснять использование LORAN. Мало того, что старая система требовала много дорогостоящей электроники внушительных размеров, она еще и не была самостоятельной – требовала ухода и заботы со стороны людей, которые селились рядышком со станцией, порой в самых труднодоступных и безлюдных местах.

На протяжении последующих 20 лет спутниковые технологии получили повсеместное распространение и стали чем-то будничным, вроде GPS-датчика в смартфоне. Однако сроки окончательного отказа от LORAN постоянно сдвигались. И лишь в 2010-ых LORAN стали отключать, а с ними и обезлюдили те поселения, которые обеспечивали их работу.

Но у истории развития технологий есть часто ироничное продолжение. В нашем хрупком глобальном мире сложные и вездесущие навигационные системы нуждаются в подстраховке. В частности, GPS страдает от преднамеренных помех, что может приводить к нарушению нормальной работы системы. И в этом случае существование обновленной eLORAN, состоящей из чипов малого размера и более устойчивой к помехам, будет вполне обоснованным.

Кто знает, может Алеуты еще услышат звонкие человеческие голоса…