В 1844 году в Северо-Западных губерниях Российской империи (включая Белоруссию, Псковскую, Новгородскую и Санкт-Петербургскую губернии) наблюдался пик масштабного голода и неурожая, вызванного засухой. Этот кризис затронул также Смоленщину и сопровождался заметным ростом смертности населения.