Ужинали - как было заведено в доме графа - в тишине. Разговоры начинались за десертом: граф был убеждён, что такой подход идёт на пользу пищеварению и настроению. Сытые люди обычно более терпимы. 
- Как ваша прогулка, юный князь? Удалось насладиться архитектурой?
- К сожалению, не смог отказаться от оптики медика. Я обратил внимание, что в домах больных наглухо закрыты окна. В столице даже бедняки знают, как важно проветривание при воздушных болезнях. Я подумал, что дело в запахе нечистот, но в других домах окна открыты, а к запаху даже я привык к вечеру первого дня. 
- Они боятся не запаха, они боятся Чумного щекотуна. 
- Прошу прощения?
- Чумной Щекотун. Долговязый худосочный мужчина, даже в теплую погоду кутающийся в плотный темный грязный плащ. Говорят, он настолько худ, что легко пролезает в приоткрытое оконце. 
- А, они боятся быть ограбленными?
- Отнюдь. Они опасаются, что Щекотун подкрадётся незамеченным и пощекотет им в носу своим ногтем. Знаете, в уличных театрах часто показывают Щекотуна с длинными ногтями, почти с палец. А под ногтями у него вещи пострашнее воздушной болезни: проказа, сифилис, черный лишай. Ну и чума, разумеется.
- Какое невежество!
- Может быть. Но я вас всё-таки попрошу не отворять окно ночью - прислуга очень боится. Да и я, прямо скажем, опасаюсь.

Болею. Привиделось всякое.
#зарисовки