В третий раз закинулстарикДжефф Безос невод в близкий космос — невод пришёл со ступенью возвращаемой. Закинул на рассвете 19 апреля, когда над мысом Канаверал только занималась заря.
Пришёл старцем из Кремниевой долины, седой, в синей куртке с золотой ракетой на груди, и говорит:
— Смилуйся, рыбка золотая, исполни моё заветное желание. Хочу я в третий раз взмыть над океаном, чтоб ступень сама на платформу легла, как на перину, а на орбиту доставить тебе терем-спутник. Тяжёл тот терем — шесть тонн чистой меди и кремния, имя ему Синяя Птица Седьмая, а хозяин — купец AST SpaceMobile.
Невод в третий раз потянул старик — и пошла по эфиру рябь. Взревели двигатели BE-4, словно тридцать морских змеев. Ухнула в небо New Glenn, и вторая ступень с двигателем BE-3U, дважды зажигаясь, понесла терем к звёздам.
Да только не доплыл терем до орбиты нужной — рыбка ослушалась. Зашипела вторая ступень, не дала полного импульса. И попал терем на орбиту низкую, в 150 километрах над землёй, где воздуха ещё хватает, чтобы спутник каждый виток тормозил.
Приплыл старик к синю морю, а на берегу — ни дворца, ни прибытка. И говорит ему золотая рыбка:
— Не серчай, старче. Ты ступень с морской платформы поднял — это тебе за третье закидывание. А спутник... пусть купец AST SpaceMobile новый заказывает. Не всё же тебе по первому слову исполнять.
И уплыла рыбка в глубину, оставив на песке лишь копоть от топлива и надпись: «Полезная нагрузка выведена на нерасчётную орбиту».
«Это был оглушительный успех: мы доказали многоразовость». Именно с таким посылом Джефф Безос и его команда из Blue Origin вышли к публике после события, которое инженеры и аналитики уже окрестили «историей двух новостей». С одной стороны, ракета New Glenn совершила то, что не удавалось многим конкурентам, — успешно посадила на морскую платформу уже летавшую ранее первую ступень по прозвищу «Never Tell Me the Odds». С другой стороны, основная полезная нагрузка миссии, спутник связи BlueBird 7 для прямого подключения к смартфонам, была потеряна. И основная проблема, что многоразовость, если это не тест с макетами, здесь вторична, потому что это сервисная функция.
Сценарий полета предусматривал отделение полезной нагрузки через 75 минут после старта, после завершения двух запланированных включений двигателя BE-3U второй ступени. Однако, вместо подтверждения успеха спустя час, пришло тревожное: «Полезная нагрузка выведена на нерасчетную орбиту». Анализ траектории, проведенный инженерами, показал, что аппарат был «брошен» на высоте около 150 километров (95 миль), что более чем в три раза ниже целевой орбиты в 460 км (285 миль). Энергии и ресурса бортовых двигателей спутника было недостаточно, чтобы самостоятельно подняться на рабочую орбиту, и оператор AST SpaceMobile был вынужден признать BlueBird 7 полностью потерянным.
Акции ASTS снова оказались под пристальным вниманием после того, как компания AST SpaceMobile заявила, что спутник BlueBird 7 был выведен на более низкую, чем планировалось, орбиту во время миссии Blue Origin New Glenn 3. Безос должен был сделать больше, чем просто вывести на орбиту один спутник. Компания Blue Origin заявила, что миссия расширит возможности AST по предоставлению широкополосного доступа в интернет напрямую на смартфоны и поможет обеспечить запуск первоначальной версии сервиса в 2026 году. Blue Origin выполнила вторичную задачу — вернула первую ступень, но провалила главную — доставку груза заказчика. Более того, первый полет «восстановленного» ускорителя был многообещающим лишь на словах. В интервью генеральный директор Дэйв Лимп признал, что степень переработки была частичной: из семи двигателей BE-4 ускорителя все были заменены на новые. Это не столько демонстрация зрелой технологии многоразовости, сколько дорогостоящий инженерный эксперимент.
🌪 Ветер Восточный