Еще два месяца назад многие на Западе считали, что президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган может отказаться от слишком тесных, по их мнению, отношений с президентом России Владимиром Путиным. Однако, пишет The New York Times, после того, как Эрдоган и Путин стояли бок о бок в Сочи и говорили о дальнейшем расширении партнерства своих стран, не было никаких признаков серьезных изменений в балансировании Эрдогана между Россией и Западом.
Они заявили, что будут расширять торговлю и работать вместе над вопросами энергетики, несмотря на попытки союзников Турции по НАТО подорвать экономику России и ограничить ее доступ к мировым энергетическим рынкам. Лидеры также обсудили более актуальную геополитическую тему − возобновление соглашения о разрешении экспорта украинского зерна через Черное море, хотя и не заявили о конкретном прогрессе.
Аналитики считают, что совместное выступление лидеров дало понять, что их отношения сохраняются и, скорее всего, будут развиваться, в основном потому, что обе стороны больше выигрывают от партнерства, чем теряют. В условиях, когда Россия подвергается остракизму со стороны Запада, Турция служит жизненно важным каналом связи, отказываясь присоединиться к западным санкциям и продолжая поставлять в Россию столь необходимые ей товары. Для Турции, переживающей экономический кризис, Россия оказалась благодатным рынком для турецкого экспорта и поддержала финансы турецкого правительства за счет отложенных платежей за газ и депозитов в турецком центральном банке.

Турецкому лидеру удалось сделать шаги, чтобы угодить своим союзникам по НАТО, например, согласиться на прием Швеции в НАТО и встретиться с Джо Байденом, не поставив под угрозу многочисленные преимущества своих отношений с Путиным. По словам Ахмета Касима Хана, профессора международных отношений в университете Бейкоз в Стамбуле, открытые каналы связи с лидером одной из стран НАТО также выгодны Путину, поскольку дают ему возможность косвенно доносить свои взгляды до остальных членов альянса. «Если бы я был в Кремле, я бы предпочел, чтобы член альянса иногда препятствовал и затягивал решение вопросов, имеющих тактическое значение для его членов, − отметил Хан. − Приятно иметь такую неприятность среди своих соперников».
Отказ Эрдогана отвернуться от Путина разочаровал союзников по НАТО, отмечает издание, и заставил некоторых политиков в частном порядке задаться вопросом, на чьей стороне он находится. Стало ясно, насколько тесно переплелись Россия и Турция. Путин отметил, насколько вырос объем торговли между Россией и Турцией за последние годы. Две страны также все активнее сотрудничают по вопросам энергетики и планируют расширять сотрудничество в будущем.