Нэнси Гарднер Принс — путешественница, одна из первых афроамериканок, посетившая в XIX веке Россию 🇷🇺🇺🇸

Ещё её дед заслужил свободу на фронтах войны за независимость, а потому Нэнси родилась в 1799 году свободной. В мае 1824 года 25-летняя Ненси вышла замуж за Неро Принса, который прибыл в США после службы в качестве придворного арапа при дворе Александра I. Вскоре он, уже с женой, вернулся в Петербург.

Девушка ощущала себя буквально как на другой планете, где чернокожая пара могла свободно гулять по дворцам, участвовать в балах, а Император даже дарил ей подарки. В своей мемуарах она описала встречу с императором следующим образом:
Император Александр стоял на своем троне в своем королевском одеянии. Трон ... покрыт алым бархатом с золотой кисточкой; когда я вошел, император выступил вперед с большой вежливостью и снисхождением, приветствовал меня и задал несколько вопросов; затем он проводил нас к императрице Елизавете; она стояла с достоинством и приняла меня так же, как император. ”Они подарили мне часы и так далее.

Она отмечала, что в России не важен цвет кожи, однако очень важно положение в обществе. Про крепостное право Нэнси упоминает мельком, отмечая, что рабство есть, но не такое как в Америке. Выучив русский и французский (на котором говорила знать) языки, она отрыла в Петербурге небольшую ткацкую мастерскую, которая пользовалась определенной популярностью. По словам Нэнси, сама императрица там покупала ткань. Кроме того, афроамериканка стала свидетельницей крупнейшего в истории города наводнения 1824 года — она помогала спасать людей из бушующей воды.

Важен такой момент, что девушка была очень религиозна — половина её мемуаров состоит из рассуждения о Боге, провидении и подобного рода темах. Делилась она своими протестантскими убеждениями, в частности, с придворными императорского дворца. Николаю Первому это не понравилось, а потому вскоре после его воцарения девушке пришло письмо из Третьего отделения. Её предупреждали о том, что в случае продолжения распространения протестантизма среди подданных императора будут приняты ответные меры к излишне активной гостье империи. Угроза сработала, Нэнси больше в отрытую о своих религиозных убеждениях не говорила.

В 1833 году она уехала из России обратно в Америку, прожив в Санкт-Петербурге с мужем девять лет. Впоследствии Нэнси Принс успела побывать на Ямайке, стать активисткой за права женщин и борцом освобождение рабов. По завершении своих путешествий, Принс жила на деньги, которые она заработала своими произведениями, но из-за её многочисленных заболеваний, жизнь для неё была непростой. Предположительно, в 1856 году она скончалась.